Il comitato editoriale: non sovvenzionare il PVC

New York ha vietato le borse della spesa in plastica nel 2020 a causa del dilagante inquinamento. Ora, un’azienda sta cercando il sostegno dei contribuenti per costruire uno stabilimento a Lockport che produrrebbe imballaggi alimentari in plastica monouso e prodotti in PVC, che possono comportare rischi per la salute. L’Agenzia per lo sviluppo industriale di Lockport dovrebbe respingere la proposta.

Non è il momento di fare un passo indietro. Non è nemmeno il momento di andare contro la scienza consolidata. Una fabbrica di plastica proposta per la città di Lockport, SRI CV Plastics Inc., raddoppierebbe la produzione di un prodotto che, con 400 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica prodotti ogni anno, è riconosciuto come uno dei più grandi inquinatori al mondo.

L’SRI, che richiede sussidi, si concentrerebbe sulla produzione di un unico tipo di plastica, il PVC, il cui ingrediente chiave – il cloruro di vinile – ha dimostrato collegamenti con il cancro documentati già negli anni ’70. Si tratta della stessa sostanza chimica che è stata data alle fiamme e rilasciata nell'atmosfera nella Palestina orientale, nell'Ohio, dopo il deragliamento di un treno merci a febbraio. Ci sono stati altri deragliamenti simili, così come esplosioni mortali in fabbriche e comunità che hanno sofferto per l’esposizione tossica che la produzione di PVC porta con sé.

Il cloruro di vinile è un noto agente dannoso – classificato dall’Environmental Protection Agency come cancerogeno per l’uomo di gruppo A – che è stato collegato a una serie di problemi di salute, tra cui danni al fegato, cancro e disturbi riproduttivi. Una volta rilasciato nell’ambiente, il cloruro di vinile può persistere per decenni, contaminando il suolo, l’acqua e l’aria e rappresentando una minaccia per la fauna selvatica e gli ecosistemi. Il PVC è difficile, se non impossibile, da riciclare, a causa dei veleni che verrebbero rilasciati con i metodi più comuni.

Ma nonostante la sua reputazione, l’uso del PVC è in crescita in tutto il mondo, principalmente per tubazioni dell’acqua, dispositivi medici, pavimenti e rivestimenti in vinile, anche se studi recenti indicano che il percolato proveniente dalle tubazioni dell’acqua in PVC potrebbe comportare pericoli precedentemente insospettabili di esposizione a sostanze chimiche tossiche.

Più di 60 organizzazioni – guidate da Judith Enck di Beyond Plastics – hanno firmato una lettera invitando l'IDA di Lockport a respingere la richiesta di sostegno di SRI CV. Una delle tante statistiche preoccupanti citate nella lettera è che, dal 2000, quattro dei principali produttori statunitensi di PVC hanno accumulato 245 violazioni di sicurezza e ambientali, incorrendo in multe per oltre 50 milioni di dollari. Altri gruppi che firmano la lettera includono il Natural Resources Defense Council, la Clean Air Coalition, la Citizens Environmental Coalition e il New York Public Interest Research Group.

Il proprietario di SRI CV Varun Kumar Velumani afferma che l'impianto di produzione di 13.870 piedi quadrati che progetta per 1000 IDA Park Drive a Lockport riciclerà e riutilizzerà altra plastica per realizzare i suoi prodotti e manterrà eventuali fumi all'interno della struttura. Ha inoltre distribuito un rapporto sulla sicurezza dei tubi in PVC che si è rivelato essere stato generato dal software ChatGPT AI e non è stato pubblicato da una rivista scientifica, come affermato. Questa è una bandiera rossa.

L’industria del vinile è un’enorme forza di lobbying che ha generato numerosi rapporti scritti da persone reali che supportano i suoi prodotti. Il ricorso all’intelligenza artificiale non fa altro che diminuire la credibilità di questa azienda. Affermare che provenga da una fonte attendibile moltiplica i sospetti.

L’avvocato Terry Burton, che rappresenta SRI CV, ha dichiarato: “Un mondo senza plastica non è realistico”. Questo è sicuramente vero, ma i contribuenti dovrebbero pensarci due volte prima di sovvenzionare un’azienda che vuole aggiungere ancora più contenitori alimentari usa e getta ai cumuli di rifiuti di plastica che già soffocano i corsi d’acqua e giacciono nelle discariche.

In un momento in cui molte città, stati e paesi stanno cercando di ridurre la produzione e l’uso del PVC, oltre a cercare di immettere meno plastica nell’ambiente, sembra pericolosamente controproducente stendere il tappetino di benvenuto per un’azienda di plastica fornendo 600.000 dollari in sussidi e incentivi fiscali.

La Lockport Industrial Development Agency dovrebbe dire “No, grazie” a SRI CV Plastics Inc.